Tuyên bố của Bộ ngoại giao Philippines cũng cho biết thêm, Bộ trưởng Quốc phòng Hàn Quốc Kim Kwang-jin đã thông báo cho người đồng cấp Philippines Volaire Gazmin về việc trao tặng trên trong chuyến công du Seoul của ông vào ngày 30/5.

Thông tin về món quà này được đưa ra sau khi Hàn Quốc gần đây cũng trao tặng cho Philippines một tàu đổ bộ và 16 xuồng cao su.

“Cử chỉ này rất nhỏ so với đóng góp to lớn của quân đội Philippines trong Chiến tranh Triều Tiên”, Bộ trưởng Quốc phòng Hàn Quốc được dẫn lời trong tuyên bố của Bộ Ngoại giao Philippines.

Việc trao tặng diễn ra trong bối cảnh Philippines đang đối mặt với áp lực ngày càng gia tăng từ phía Trung Quốc trong cuộc tranh chấp chủ quyền trên Biển Đông. Trung Quốc tuyên bố chủ quyền đối với gần như toàn bộ Biển Đông, thậm chí “ăn” sâu vào bờ biển của các nước láng giềng. Gần đây, Philippines nhiều lần cáo buộc người khổng lồ láng giềng dùng các chiến thuật bắt nạt để thực thi tuyên bố chủ quyền của mình.

Trong khi đó, Philippines là một trong những nước có đội quân được cho là “nghèo nàn” nhất khu vực. Trong những năm qua, nước này đang nỗ lực nâng cấp khả năng quân sự của mình. Philippines cũng đang cải thiện mối quan hệ quân sự với Hàn Quốc và vào tháng 3 vừa qua, nước này đã ký một thỏa thuận mua 12 máy bay chiến đấu FA-50 do Hàn Quốc sản xuất, với giá 421,12 triệu USD.